中國古典家具的價值不僅僅是服務(wù)于人的使用價值，同時還凝集著在特定環(huán)境下形成的各個時期不同的藝術(shù)風(fēng)格，綜合反映了不同歷史階段的生產(chǎn)發(fā)展、生活習(xí)俗、觀念意識、審美情趣以及科學(xué)技術(shù)和物質(zhì)的發(fā)展水平。

中國古典家具按使用功能的不同，原則分成“五大類”：椅凳類、桌案類、床榻類、柜架類、雜項類。本文主要重點講解桌案類。

桌案在中國古代文化中地位較高，是中國禮儀文化之邦傳承的產(chǎn)物，也是禮儀接待不可缺少的重要工具。在中國的古代，對桌案有著嚴格的等級劃分制度。比如，供桌供案主要應(yīng)用于敬念仙逝長輩和敬供先人；八仙方桌主要應(yīng)用于接待重要賓客，例如“請上坐”指的是八仙方桌朝南的左邊位子；圓桌主要應(yīng)用于家人共餐，一家團圓之意……等等。

按生活習(xí)慣和用途，中式桌案類家具大致分為“五大類”，詳見下表：

接下來重點講解桌案類家具中六大門類的核心要素：

[1] 供桌、供案

案是用于放食物的木盤，多以矮足，長方形木制的黑漆上飾紋彩或者雕刻。

桌，有兩種寫法：古人用“卓”和“檳”代用“桌”字。桌比幾、案要晚出現(xiàn)。“卓”字有兩種意思：第一，高而直；第二，不平凡。從這兩個意思來講，都是對桌的外形描寫和功能。

伴隨著宗教的興起，在很長的一段時間里，供桌、供案多陳設(shè)在寺廟、宗祠、家祠、客廳正堂等處，是用于供奉、祭祀先人、先烈的專用家具。

隨著家具發(fā)展和使用功能的多元化，以前用來祭祀的專用家具也逐漸融入現(xiàn)代家居之中。供桌、供案在形制上沒有大的區(qū)別，以有、無吊頭來區(qū)分：即無吊頭者為供桌，有吊頭者為供案?，F(xiàn)代供桌一般陳設(shè)在廳堂呈長方形，主要用于供奉祖宗或福祿壽三星，以祈求保佑家庭吉利和睦、幸福安康。這種長方形的供桌、供案，既有陳設(shè)的作用，又有祭祀的功能。

在祭祀時，供案一般都是擺放被供奉的對象，而供桌則是擺放供奉品，如酒、水果以及其它食品等。供桌比供案矮，不使用時一般都放置在供案下面，供奉時再拉出來，等供奉完畢，再移回供案下方。 

供案又稱香案，祭案，多用于寺廟和祠堂中，一般陳設(shè)于大殿正迎門佛像前的居中位置，案上置放香火、鮮花、果品和香爐、燭臺等供具和祭祀品，一般來說，造型都比較夸張，形體較大，且多在桌邊上起“攔水線”，防止酒水碰翻后流在地上。

現(xiàn)代的房屋結(jié)構(gòu)主要以平層套房為主體，所以現(xiàn)在供桌、供案的家庭主要應(yīng)用功能，就是放位置于玄關(guān)或廳堂之處。

[2] 方桌、圓桌、月牙桌

1、八仙桌

八仙桌方桌古時主要擺放在客廳正堂朝南位置，桌后配供案或供桌。

四邊長度相等的桌子稱為方桌，方桌有大、小之分，大的稱“八仙桌”，可坐八人；小的稱為“四仙桌”可坐四人。前者約95-98厘米之間，后者約85-94米之間。

八仙桌方桌在制度上尤其是對桌子邊長有嚴格的等級制度，除皇帝以外，所有家庭使用的八仙桌方桌尺寸不能應(yīng)用2.95尺和2.99尺兩種規(guī)格，一旦使用，會被控告反叛之罪。

2、圓桌

圓桌是廳堂中常用的家具，一張圓桌和 5個圓凳間組成一套，陳設(shè)在廳堂正中，頗顯雅觀。圓桌一般情況下屬于活動性家具，常用以臨時待客、家宴宴飲（但不用于重要的禮遇接待）。因此，這種圓桌大多為組合式，使用時組裝起來，用畢再拆開加以保存。圓桌主要有圓桌和月牙桌（半月臺）兩種類型。

3、月牙桌

月牙桌（簡稱半圓桌），由兩片拼合，兩片拼合的圓桌通常被人稱為月牙桌。因為它合起來似圓月一輪，分開來卻像月牙兩半兒。而由于它是由兩個半圓拼成的，所以也叫半圓桌。月牙桌靈活、秀氣,平時可分開對稱擺放，多在寢室和較小的場合使用。可靠墻或臨窗，上置花瓶、古董等陳設(shè)品，別有一番風(fēng)味。月牙桌設(shè)計合理，不占用地方，在家具搬動時尤為方便。

 [3] 書桌、書案、畫桌、畫案、琴桌

該類桌案主要有書案、畫案、平頭案、翹頭案、條案、琴桌等等。其用途大都與文人雅士有關(guān)，相比供桌案和方桌要文雅得多。這類家具與以擺放物品為主的桌案類家具有一定的區(qū)別，和椅類家具搭配擺放的多些，是供人作畫、看書、寫字與辦公的家具。

[4] 香幾、炕桌、炕幾、炕案條桌、條幾、條案

這類家具主要有香幾、炕桌、炕幾、炕案條桌、條幾、條案等，它屬于配屬家具。主要應(yīng)用于桌案、供奉的配屬，有時也可當(dāng)作放置花草盆景的承放類家具使用。由于這幾類家具的配屬裝飾性強，其外形樣式頗為繁多。

[5] 其他桌案

凡不歸以上四類的家具均屬于該類，種類名目較多。主要有花園桌、擺桌等。